Curiosity detecta compuestos orgánicos inéditos en rocas de Marte
El róver Curiosity de la NASA identificó nuevas moléculas orgánicas en rocas del cráter Gale, algunas con estructuras similares a precursores del ADN, según un estudio publicado en Nature Communications. Los científicos estiman que estos compuestos podrían haberse conservado durante unos 3.500 millones de años, aunque será necesario traer muestras a la Tierra para determinar su origen.
El hallazgo se produjo en la región de Glen Torridon, rica en minerales arcillosos que históricamente contuvieron agua y favorecen la preservación de materia orgánica. Entre las más de 20 sustancias detectadas se encuentra benzotiofeno, un compuesto asociado a meteoritos, lo que sugiere que Marte recibió una “lluvia química” similar a la de la Tierra primitiva.
Los resultados provienen del instrumento SAM, que aplicó por primera vez una técnica de química húmeda en otro planeta para fragmentar moléculas complejas y permitir su análisis. Esta metodología permitió identificar compuestos nunca antes observados en Marte, ampliando el conocimiento sobre la diversidad química del planeta rojo.
Aunque el estudio no determina si los compuestos tienen un origen biológico o geológico, los investigadores destacan que su preservación durante miles de millones de años es un indicio prometedor para futuras misiones que buscan rastros de vida pasada. Próximas expediciones, como Rosalind Franklin y Dragonfly, incorporarán pruebas específicas para detectar moléculas orgánicas.
Fuente: DW / EFE / Nature Communications
